Il dolore lombare, comunemente chiamato mal di schiena, è un disturbo molto frequente che interessa la parte bassa della schiena. Può colpire persone di tutte le età e, nella maggior parte dei casi, non è legato a condizioni gravi, ma può comunque limitare le attività quotidiane e ridurre la qualità della vita. Può presentarsi come gravativo, sordo, trafittivo e può insorgere acutamente o in maniera lentamente progressiva.
Cause più comuni
Il dolore lombare può avere diverse cause, tra cui:
- posture scorrette mantenute a lungo (seduti o in piedi)
- sforzi fisici improvvisi o movimenti non corretti
- tensioni muscolari o contratture
- ridotta attività fisica o, al contrario, sovraccarico
- alterazioni della colonna vertebrale (come artrosi o discopatie)
Il dolore lombare può essere legato a diverse condizioni della colonna vertebrale, tra cui:
- ernia del disco lombare
- stenosi del canale vertebrale
- degenerazione dei dischi intervertebrali
- spondilolistesi
- artrosi vertebrale
- instabilità segmentaria
Dolore lombare: segnali di allarme (Red Flags)
Alcuni sintomi associati al dolore lombare possono indicare una patologia della colonna vertebrale con possibile coinvolgimento neurologico. In presenza di uno o più di questi segnali è indicata una valutazione neurochirurgica tempestiva.
🔴 Segni di possibile compressione neurologica
- Debolezza progressiva di uno o entrambi gli arti inferiori
- Riduzione della forza o difficoltà nel cammino
- Alterazioni della sensibilità a gambe, piedi o regione perineale
- Dolore lombare con irradiazione intensa e persistente agli arti inferiori (es. sciatalgia o cruralgia)
🔴 Disturbi sfinterici (urgenza neurochirurgica)
- Difficoltà a iniziare o controllare la minzione
- Incontinenza urinaria o fecale di nuova insorgenza
- Ridotta sensibilità nella regione “a sella”
(Questi sintomi possono indicare una grave compressione delle strutture nervose e richiedono valutazione urgente.)
🔴 Dolore lombare atipico o severo
- Dolore improvviso, molto intenso e non correlato a sforzi
- Dolore continuo, non influenzato dal riposo
- Dolore notturno che non consente il sonno
🔴 Trauma vertebrale
- Dolore insorto dopo caduta, incidente stradale o trauma diretto
- Traumi anche di lieve entità in pazienti anziani o con osteoporosi
🔴 Segni generali di possibile patologia grave
- Febbre associata a dolore lombare
- Calo ponderale non intenzionale
- Malessere generale persistente
🔴 Anamnesi rilevante
- Storia di neoplasie
- Infezioni recenti o condizioni di immunodepressione
- Uso prolungato di cortisonici
- Osteoporosi nota
🔴 Evoluzione clinica sfavorevole
- Peggioramento progressivo dei sintomi neurologici
- Mancata risposta ai trattamenti conservativi
- Riduzione significativa dell’autonomia nelle attività quotidiane
Quando rivolgersi allo specialista
La presenza di uno o più di questi segnali non indica automaticamente la necessità di un intervento chirurgico, ma rende fondamentale una valutazione specialistica neurochirurgica, supportata da esami diagnostici appropriati, per definire il percorso terapeutico più corretto.
Valutazione specialistica
Durante la visita neurochirurgica viene effettuata:
- un’attenta valutazione clinica e neurologica
- l’analisi della documentazione radiologica (risonanza magnetica, TAC, radiografie)
- un inquadramento diagnostico preciso della patologia spinale
La Risonanza magnetica rappresenta il gold standard nella definizione radiologica della patologia spinale. Tuttavia in alcuni casi è necessario integrare la diagnostica con uno studio TC mirato o con radiografie statiche del rachide o morfo-dinamiche per rivelare eventuali instabilità segmentarie macroscopiche.
L’obiettivo è individuare il trattamento più appropriato per ciascun paziente.
Trattamento
Il trattamento può includere:
- terapia farmacologica, soprattutto in acuzie
- terapia infiltrativa (infiltrazioni periradicolari/peridurali, faccettarie, ozonoterapia)
- ginnastica posturale assistita, volta al ricondizionamento dei distretti muscolari attivi sulla colonna vertebrale
- consigli personalizzati per la prevenzione delle ricadute, indicazioni su movimento e posture corrette
- trattamento chirurgico in casi selezionati, quando il trattamento conservativo risulta fallimentare
Nella maggior parte dei casi il trattamento è conservativo e può includere terapia farmacologica, fisioterapia ed esercizi mirati.
Quando indicato, la chirurgia spinale rappresenta un’opzione efficace e sicura per risolvere la causa del dolore e migliorare la qualità di vita del paziente. L’indicazione chirurgica viene posta solo dopo un’attenta valutazione dei benefici e dei rischi.
Un approccio personalizzato
Ogni paziente è diverso: per questo il percorso diagnostico e terapeutico viene definito in modo personalizzato, con l’obiettivo di ridurre il dolore, recuperare la funzione e prevenire le recidive.
Prevenzione del dolore lombare
Un corretto stile di vita svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione del dolore lombare e delle sue recidive. Mantenere una buona postura nelle attività quotidiane, sia in posizione seduta sia durante il sollevamento dei pesi, aiuta a ridurre il carico sulla colonna vertebrale. È consigliabile evitare la sedentarietà prolungata e alternare il lavoro statico a momenti di movimento.
La ginnastica posturale e l’attività fisica regolare, se eseguite in modo appropriato e personalizzato, contribuiscono a rinforzare la muscolatura paravertebrale e addominale, migliorare la flessibilità delle catene muscolari e favorire un corretto equilibrio della colonna vertebrale. Esercizi mirati, preferibilmente indicati da terapisti qualificati, rappresentano un efficace supporto sia nella prevenzione sia nel trattamento conservativo del dolore lombare.
Uno stile di vita sano, che includa il controllo del peso corporeo e il mantenimento di una buona forma fisica generale, è parte integrante della tutela della salute della colonna vertebrale.
